مدت کوتاهی پس از نقل مکان به حومه شهر، اعضای خانواده کوبایاشی شروع به فروپاشی روانی می‌کنند. مرد خانه که متقاعد شده یک طلسم خانوادگی ریشه رفتار غیرعادی آن‌هاست، خودش دست به کار می‌شود تا پیش از اینکه آخرین ذره از عقلشان از دست برود، اوضاع را اصلاح کند.

آکیکو، دختری روستایی، به دانشگاهی در توکیو می‌رود تا نامزد دوران کودکی‌اش را پیدا کند. او در مسیر جستجوی خود با ساکنان عجیب و غریب دانشگاه روبه‌رو می‌شود؛ روشنفکران بی‌تفاوت، دانشجویان پرشور، یک استاد روان‌شناسی در جستجوی نظریه شرم، و البته معشوقش یوشیوکا که اکنون به فردی منزوی و گمنام در دانشگاه تبدیل شده است.

نویسنده‌ای که روحش از مرگ همسرش آزرده است و با تصور خیانت معشوقه‌هایش احساس خطر می‌کند، از روابط عاطفی خود به عنوان موضوع اصلی رمان‌هایش استفاده می‌کند.